Ánimo bajo después de tener un bebé

Todo el mundo te dijo lo que ibas a sentir. El torrente de amor, la alegría, la sensación de propósito. Lo que sientes en realidad es apatía. Un agotamiento que el sueño, cuando lo tienes, no arregla. Los gestos de dar de comer, cambiar y calmar hechos sin gran cosa detrás. Y por debajo, un comentario que se ha vuelto cruel: mala madre, un fraude, todas las demás pueden, el bebé merece algo mejor.

El ánimo bajo después de un parto es común, es tratable y no es un veredicto sobre ti como madre o padre. Quiero contar cómo lo entiendo y qué ocurre cuando pides ayuda.

Cómo se ve

La depresión posparto gira en torno al estado de ánimo, el agotamiento y la pérdida de placer. Aquello que debería sentar bien no lo hace. El cansancio va más allá de lo que explican las noches rotas. Las tareas pequeñas parecen enormes. Y la mente produce una evaluación continua de tus fallos, entregada con una seguridad que el cansancio corriente no tiene.

Puede aparecer en cualquier momento del primer año y no necesita más motivo que el propio parto, aunque a menudo hay otros: un parto difícil, una pérdida por las mismas fechas, aislamiento, un bebé que no duerme, una pareja que está fuera. A veces no hay ningún motivo que puedas señalar, y eso lo empeora, porque ni siquiera puedes justificar sentirte así.

Lo que no es

No es lo mismo que la ansiedad o el TOC posparto, aunque pueden darse juntos y a menudo se confunden entre sí. Si el cuadro está dominado por pensamientos intrusivos sobre que el bebé sufra un daño y por las comprobaciones o evitaciones que provocan, eso es TOC perinatal, y se trata de otra manera. Si están presentes ambos, tratamos ambos.

Y no es la psicosis posparto, que es una urgencia médica: suele aparecer deprisa en los primeros días o semanas, las creencias se sienten verdaderas en lugar de angustiantes, se pierde la conciencia de enfermedad y puede haber confusión, euforia o ausencia total de sueño. Si no tienes claro cuál estás describiendo, contacta hoy mismo con tu médico de cabecera, tu matrona, tu enfermera de pediatría o el 111 del NHS en lugar de esperar a una cita conmigo.

Por qué nadie lo sabe

La mayoría de las personas con depresión posparto no se lo cuentan a nadie. Aguantan la revisión de las seis semanas mientras les preguntan si se han sentido decaídas, y dicen que están cansadas. En parte es vergüenza: reconocer que no sientes lo que se supone que debes sentir por tu propio hijo parece indecible. En parte es miedo: a que decirlo te marque como mala madre o traiga consecuencias. Y en parte es la propia depresión, que te dice que el problema eres tú y que pedir ayuda solo lo confirmaría.

Diré con claridad que el ánimo bajo después de un parto es lo bastante común como para que la revisión de las seis semanas pregunte por ello, que describirlo no va a escandalizar a nadie que trabaje en esto y que la pregunta está ahí exactamente para esto.

En qué consiste el tratamiento

El tratamiento es TCC para la depresión, que es lo que NICE recomienda, adaptada a la realidad de un bebé recién nacido. La activación conductual va primero: pasos pequeños y realistas elegidos desde donde estás de verdad, en lugar de planes grandiosos, porque la sensación sigue al hacer y la depresión ha retirado la motivación para hacer nada. Con un recién nacido, los pasos se ajustan al día que tienes de verdad, y pueden ser muy pequeños.

Después, el pensamiento: aprender a detectar las conclusiones más duras —mala madre, un fraude— cuando llegan, y a contrastarlas con lo que es cierto, que suele ser una persona muy cansada haciendo un trabajo muy difícil. Cuando el ánimo bajo viene tras un parto difícil o una pérdida, trabajamos eso directamente, y el EMDR puede formar parte de ello.

Trabajar junto al resto de tu atención

Si lo que describes necesita que participen tu enfermera de pediatría, tu médico de cabecera o un servicio perinatal especializado, lo diré y, con tu consentimiento, estaré encantada de trabajar con ellos. La terapia convive perfectamente con los antidepresivos si tú y tu médico os decidís por ellos. Y si tienes pensamientos de no estar aquí, dímelo, por favor; no me voy a escandalizar. Si estás en peligro inmediato, llama al 999 o acude a urgencias, y Samaritans atiende gratis en el 116 123.

Lo práctico

Las sesiones son por vídeo seguro, lo que para madres y padres recientes suele ser la diferencia entre hacer terapia y no hacerla. Puedes dar el pecho durante una sesión. El bebé puede estar en la habitación. No pasa absolutamente nada si nos interrumpen. Los padres y las parejas no gestantes también tienen ánimo bajo después de un parto, y lo cuentan todavía menos; el tratamiento es el mismo.

Si llevas tiempo diciendo que estás cansada cuando quieres decir otra cosa, hay más sobre cómo trato la depresión, también después de un parto.