Baja autoestima: las pruebas que nunca te permites contar
Los cumplidos resbalan. Las críticas se quedan años. Los buenos resultados se reasignan a la suerte. La baja autoestima es un sistema para descartar pruebas, no una falta de ellas.
Alguien te dice que lo hiciste bien y sabes que está siendo amable. Alguien te critica y lo cargas durante años. El proyecto salió bien, y fue suerte, o el momento, o el equipo. El que salió mal fuiste tú. En algún punto del camino decidiste cuánto vales y, desde entonces, no se le ha permitido a nada cambiar el veredicto.
Quiero describir la baja autoestima tal como la entiendo, porque la descripción habitual —que piensas mal de ti— se salta el mecanismo, y el mecanismo es adonde va el tratamiento.
Una creencia, no un hecho
Debajo de la baja autoestima hay una creencia de fondo. No soy lo bastante bueno. No soy digno de ser querido. Soy un fraude. Suele formarse pronto, en respuesta a algo real: un progenitor crítico, acoso escolar, una relación que te dijo lo que eras, una infancia en la que te comparaban y salías perdiendo. En su momento era una conclusión razonable para un niño. Desde entonces lleva la batuta.
La creencia se sostiene como se sostienen los hechos, cerrada a revisión, y no como se sostienen las opiniones. Y un sistema construido para proteger un hecho clasifica las pruebas en lugar de sopesarlas.
La clasificación
Las pruebas que confirman la creencia se admiten de inmediato y se almacenan para siempre. La crítica, el error, el rechazo: entran directas y se quedan. Las pruebas que contradicen la creencia se tratan de otra manera. Se descuentan: estaban siendo amables, no miraron bien, cualquiera podría haberlo hecho. Se reasignan: fue suerte, fue el equipo, fue el momento. O simplemente se olvidan.
Con los años esto produce un sistema cerrado. Nada cuenta como buena noticia. La creencia de fondo nunca se refuta, no porque falten pruebas, sino porque nunca se las deja entrar. Podrías tener una vida entera de logros y de cariño y seguir sosteniendo el veredicto, porque el veredicto nunca fue sobre las pruebas.
Las reglas encima
Alrededor de la creencia hay reglas, y están haciendo mucho trabajo. No fallarle nunca a nadie. Ser siempre útil. No ocupar espacio. Ser quien puede con todo. No decir nunca que no. Las reglas existen para impedir que la creencia se confirme: si soy siempre útil, nadie descubrirá que no soy lo bastante bueno. Funcionan, en el sentido de que impiden que la creencia se ponga a prueba. Y agotan, y condicionan decisiones, y su factura llega en silencio a lo largo de los años.
Por qué falla el pensamiento positivo
Quizá te hayan dicho que pienses de forma más positiva, o te hayan dado afirmaciones, o te hayan aconsejado listar tus fortalezas. Esto suele empeorar las cosas, porque las afirmaciones que no te crees se clasifican junto con todo lo demás: archivadas bajo mentiras piadosas. Un sistema cerrado no puede sacarse de su veredicto a base de argumentos desde dentro. Hay que abrirlo.
Abrirlo
En el modelo de TCC desarrollado para la baja autoestima, el primer paso es hacer visible toda la estructura: la creencia de fondo, las reglas construidas encima, las predicciones que haces antes de cualquier cosa difícil y cómo interpretas lo que viene después. Una vez escrito, la mayoría puede ver que ha estado ejecutando un sistema en el que nada cuenta como buena noticia, y esa visión es la primera grieta.
Después lo abrimos. El argumento no puede hacerlo, por la razón de más arriba, así que usamos pruebas. Empezamos un registro escrito de todo lo que normalmente descartarías, y lo mantienes durante semanas, porque escribirlo es lo que interrumpe el descarte. Experimentos conductuales que ponen a prueba las predicciones directamente: qué pasa de verdad si dices que no, una vez. Trabajo con la voz autocrítica, su tono y sus orígenes. Y cuando un recuerdo concreto instaló la creencia, el EMDR puede reducir la carga que ese recuerdo sigue llevando.
Qué cambia primero
El avance aquí es gradual, y lo verás en lo que intentas antes de notarlo en cómo te sientes. La gente se da cuenta de que se ha presentado a algo, ha dicho que no a algo, ha cobrado su tarifa, semanas antes de que describiría su autoestima como mejor. El registro es donde el cambio se hace visible y, al final, la mayoría se describe como menos interesada en la pregunta de si es lo bastante buena, más que como habiéndola respondido.
Si reconoces la clasificación, hay más sobre cómo trato la baja autoestima, y el registro suele ser por donde empezamos.