Comprobar tus sentimientos: por qué vigilar el amor lo hace desaparecer
Dirigir la atención a una emoción para comprobar que está siempre la apaga. En el TOC de relación, la comprobación fabrica exactamente la ausencia que teme.
Te están abrazando y no estás realmente en el abrazo. Lo estás mirando. Comprobando. ¿Está ahí la calidez? ¿Es tanta como antes? ¿Es lo que sienten los demás? Y como estás mirando en lugar de sentir, la calidez es tenue, y la tenuidad confirma el miedo, y la comprobación se intensifica.
Esta es la compulsión central del TOC de relación, y produce exactamente aquello que teme encontrar.
Qué le hace la atención al sentir
Las emociones no son objetos que se queden quietos para ser inspeccionados. Surgen en medio de la experiencia, cuando la atención está en la experiencia y no en la emoción. Intenta comprobar si estás disfrutando de una pieza de música mientras suena y descubrirás que el disfrute se ha adelgazado, porque has dejado de escuchar la música y has empezado a escucharte a ti. Intenta comprobar si estás relajado y te tensarás.
El amor funciona igual. Está presente cuando estás con la persona, atendiéndola, en la conversación o en el momento. Vuelve la atención hacia dentro para medirlo y retrocede, no porque no estuviera sino porque medir y sentir no pueden ocurrir a la vez. La comprobación crea la ausencia mientras dura la comprobación, y después informa del resultado como si fuera una prueba.
El listón imaginado
Comprobar necesita algo contra lo que comprobar, y en el ROCD ese listón suele ser imaginado. ¿Cuánto debería sentir? ¿Cómo se siente el amor de verdad? La gente carga con una imagen montada a partir de películas, de otras parejas vistas desde fuera, de una relación temprana recordada sin sus días corrientes. La emoción real, comparada con ese listón, siempre se queda corta, porque el listón es un resumen de lo mejor y la emoción es un martes.
El amor de nadie, examinado de cerca, coincide con esa imagen. Casi nadie lo examina, así que nadie lo nota. El ROCD lo examina constantemente.
Las otras comprobaciones
Comprobar la emoción rara vez viaja sola. Está la comprobación de la atracción: ¿sigo sintiéndome atraído?, ¿qué significa que me haya fijado en otra persona? Está la comparación: ¿es mi relación tan buena como la suya? Está la reproducción: aquel momento en que no sentí nada, ¿qué significó? Y está la confesión, contarle la duda a tu pareja, que trae alivio y le entrega la comprobación a ella.
Cada una de estas es una compulsión, y cada una hace lo que hacen las compulsiones: alivio ahora, una duda más fuerte después, porque al cerebro se le acaba de enseñar que la pregunta importaba.
Parar la comprobación
En la TCC con exposición y prevención de respuesta, el trabajo con la comprobación de emociones consiste en notar el impulso y declinarlo. Estar en el abrazo en lugar de mirarlo. Dejar que la pregunta «¿siento lo suficiente?» llegue y se quede sin responder mientras sigues con la tarde. Es incómodo, porque la pregunta parece importante y declinarla parece negligencia. Pero la pregunta nunca se ha respondido comprobando, y nunca lo hará, porque la comprobación es lo que retira aquello que busca.
Lo que la gente descubre, a medida que la comprobación para, es que la emoción vuelve; no porque haya decidido querer más a su pareja, sino porque la atención ha vuelto a la persona, y la emoción surge en la experiencia, donde siempre lo hizo.
Lo que no voy a hacer
No voy a decirte que le quieres. Eso sería tranquilización, una compulsión más, y duraría una hora. Tampoco voy a decirte si quedarte. La terapia te devuelve la decisión, libre del interrogatorio. La mayoría descubre que, una vez que paran las comprobaciones, la respuesta está más clara de lo que ha estado en años, en la dirección que sea.
Si llevas tiempo mirando tus propios abrazos desde fuera, hay más sobre cómo trato el TOC de relación, y la comprobación de emociones suele ser por donde empezamos.