El ciclo restricción-atracón, y por qué la fuerza de voluntad no es la respuesta
El atracón suele ir precedido de restricción, y la restricción es una respuesta al último atracón. Con el ciclo como objetivo, es uno de los patrones más tratables.
Lo estabas haciendo muy bien. Días de cuidarte, de comer menos, de cumplir las reglas. Y entonces, una noche, se rompió, y comiste mucho más de lo que pretendías, más deprisa de lo que pretendías, de una forma que no se sintió como una elección. Después, la vergüenza, y la resolución: mañana seré estricta. Y al día siguiente lo fuiste, y el ciclo empezó otra vez.
Si de esto has concluido que te falta fuerza de voluntad, quiero ofrecer otra lectura, porque la lectura de la fuerza de voluntad es falsa, además de poco amable, y mantiene el ciclo en marcha.
Qué le hace la restricción a un cuerpo
Un cuerpo mal alimentado da prioridad a la comida, que es para lo que están construidos los cuerpos. La preocupación aumenta. El hambre se vuelve más difícil de ignorar. La mente produce pensamientos sobre comer constantemente, porque desde el punto de vista del cuerpo esa es exactamente la respuesta correcta a la escasez. Y el impulso de comer, cuando por fin se abre paso, lo hace con la fuerza de todo lo que se ha estado conteniendo.
Es fisiología, no un fallo moral. La restricción, aunque sea leve o accidental, produce de forma fiable preocupación por la comida y hace más probables los atracones. El atracón es la consecuencia de la restricción.
Qué le hace el atracón a la mente
Después llega la vergüenza, y la vergüenza impulsa la siguiente ronda de restricción. Tengo que compensar aquello. Tengo que ser más estricta. Las reglas se aprietan, la restricción se profundiza y el cuerpo responde como respondió la vez anterior. El ciclo es un único bucle en el que cada mitad alimenta a la otra, y no un problema de disciplina y otro de comer de más coexistiendo uno al lado del otro.
Intentar romperlo con fuerza de voluntad, restringiendo más, es apretar más el bucle. Funciona un tiempo, a veces semanas, y después falla exactamente como falló antes, y el fallo se archiva como prueba adicional de que no se puede confiar en ti con la comida.
La alimentación regular va primero
Esta es la parte del trabajo que menos gusta y la que más hace. Antes de todo el trabajo de pensamiento, antes de las creencias sobre el valor personal, las reglas y las comprobaciones, el propio patrón alimentario tiene que dejar de impulsar la preocupación. Eso significa comer con regularidad: comidas y tentempiés a intervalos predecibles, suficiente para sacar al cuerpo del modo escasez, diga lo que digan las reglas.
Parece peligroso. Todas tus reglas van a protestar. Pero la preocupación por la comida, que parece el núcleo del problema, la está fabricando en gran parte la restricción, y ninguna cantidad de comprensión va a calmarla mientras el cuerpo siga pidiendo lo que necesita. Una vez que la alimentación es regular, el impulso al atracón se debilita, no porque estés siendo más fuerte sino porque se ha liberado la presión que había detrás.
Después, el pensamiento
Con la fisiología más estable, trabajamos aquello sobre lo que se construyó el ciclo. Las reglas, que aflojamos de una en una como experimentos y no como actos de voluntad. Las comprobaciones: las básculas, los espejos y las cinturillas que dictan un veredicto cada mañana. El comer en respuesta al malestar, que necesita otra cosa que hacer con ese malestar. Y las creencias sobre el valor y el aspecto que hay debajo de todo, que suelen ser duras y suelen ser antiguas.
Cuando el patrón empezó como una forma de afrontar un trauma, el EMDR puede formar parte del trabajo una vez que las cosas están lo bastante estables.
Dónde me detengo
No soy especialista en trastornos de la conducta alimentaria. Si hay purgas, uso de laxantes, un peso significativamente bajo o en descenso, o si tu salud física se ha visto afectada, necesitas un equipo especializado y un médico vigilándote, y lo diré en la evaluación y te ayudaré a encontrarlos. Los atracones, y la restricción que los precede, son una de las cosas más comunes que veo aquí y una de las más tratables, pero la comprobación de seguridad va primero.
Qué cambia
Los objetivos que la gente quiere aquí van de espacio mental y no de la báscula: comer sin hacer aritmética, atravesar una tarde sin el impulso, pensar en otra cosa. Una vez que el objetivo es el ciclo y no la fuerza de voluntad, esos objetivos son alcanzables, y normalmente más rápido de lo que la gente espera. No se pesa a nadie, no hay plan de comidas ni diario de alimentación que tengas que entregar.
Si llevas tiempo culpando a tu fuerza de voluntad de un bucle que la fuerza de voluntad no puede romper, hay más sobre cómo trabajo con la alimentación desordenada.