Impulsos intrusivos de saltar: ¿son pensamientos suicidas?

Los profesionales se equivocan con esto en las dos direcciones, y ambas hacen daño. Si estás teniendo pensamientos de saltar, girar el volante o meterte en el tráfico y no sabes distinguir qué significan, quiero ayudarte a distinguirlo.

Dos experiencias distintas

Un impulso intrusivo del tipo que pertenece al TOC llega sin invitación, te horroriza y quieres que desaparezca. Estás en el andén, llega la imagen de saltar y todo en ti retrocede. Te apartas. Te agarras a algo. Empiezas a evitar los andenes. El pensamiento es lo último que quieres, y el malestar que sientes es la medida de lo lejos que está de lo que deseas.

El pensamiento suicida va en la dirección contraria. Implica querer, por ambivalente que sea, por mezclado con miedo que esté, morir, o no estar aquí, o que pare. La idea del andén no horroriza; puede traer una especie de alivio o la sensación de una opción. La persona no está retrocediendo ante ella. Está, en algún nivel, atraída hacia ella.

El contenido puede parecer idéntico: una imagen de saltar. La relación con la imagen es la opuesta. Uno es un pensamiento del que te estás defendiendo. El otro es un pensamiento que, al menos en parte, estás considerando.

Por qué se confunden

Se confunden porque el contenido es el mismo y porque una persona que describe «pensamientos de saltar» a un médico o a una línea de crisis será a menudo evaluada como suicida, sea cual sea su relación con el pensamiento. Es comprensible; la suposición segura desde fuera es la grave. Pero puede dejar a alguien con TOC tratado por un riesgo que no tiene, mientras el TOC, que es el problema real, queda sin reconocer.

También funciona al revés. Alguien que sí es suicida puede haber leído sobre pensamientos intrusivos y haber decidido que es lo que tiene, porque da menos miedo, y puede no recibir la respuesta que necesita.

Dilo, en cualquiera de los dos casos

Si es lo segundo, si de verdad estás pensando en acabar con tu vida o crees que podrías actuar, dilo de inmediato, en el primer correo si quieres, y nos ocupamos de eso primero. La terapia para el TOC no es un servicio de crisis, y prefiero saberlo al principio a descubrirlo en la sexta sesión. Si estás en peligro inmediato, llama al 999 o acude a urgencias; Samaritans atiende gratis en el 116 123 a cualquier hora.

Si es lo primero, un impulso intrusivo que te horroriza y del que quieres librarte, dilo también, y dilo con claridad, porque es un tema reconocido del TOC y es tratable. Separar ambas cosas es una parte rutinaria de la evaluación, no un interrogatorio, y una terapeuta que conoce este tema lo hace enseguida.

Cómo es la versión con TOC

Cerca de la mitad de las personas que nunca han tenido un problema de salud mental refieren el impulso de saltar desde una altura, a veces llamado la llamada del vacío. Lo que lo convierte en TOC es lo que viene después: el significado que adquiere el pensamiento y el aparato de seguridad construido a su alrededor. Apartarse más. Agarrar el volante. Mover los cuchillos. Evitar quedarse a solas con gente. Y una autovigilancia constante, comprobando si sigues sintiéndote con control, que hace que el control se sienta precario en cualquiera.

Los pensamientos y los actos funcionan en sistemas distintos. El horror que sientes es la prueba de que el pensamiento está aterrizando sobre alguien con quien está profundamente reñido.

Qué hace el tratamiento

Para la versión con TOC, el tratamiento es TCC con exposición y prevención de respuesta. No intentamos establecer que eres seguro, porque establecerlo es la compulsión. Cartografiamos el ciclo y retiramos las conductas de seguridad de forma gradual y de mutuo acuerdo, y después recuperamos las cosas corrientes: el andén, el trayecto, la cocina, la sala en silencio. Este tema está cerca del TOC de daño, y mucha gente tiene ambos.

Si no estás seguro de cuál de las dos cosas describes, no pasa nada, y es exactamente para lo que está la primera conversación. Hay más sobre cómo trato el miedo a perder el control, y no necesitas haberlo resuelto antes de ponerte en contacto.