¿Es TDC o vanidad? Cómo distinguirlo

Hay una parte de tu aspecto en la que no puedes dejar de pensar. Tu piel, tu nariz, tu pelo, tu mandíbula, la forma de tu cuerpo. Los demás dicen que no lo ven, o que estás bien, y tú das por hecho que están siendo amables o que todavía no han mirado bien.

Y nunca le has contado a nadie la magnitud real. Cuántas horas. Cuántos planes cancelados. Cuántas fotografías borradas. Porque decirlo en voz alta suena a estar pescando cumplidos, y lo último que quieres es parecer vanidoso.

Quiero desmontar esa palabra, porque está impidiendo que mucha gente pida ayuda.

Qué es la vanidad en realidad

La vanidad es gustarte cómo te ves. Es placer por tu propio aspecto, a menudo más del que la situación justifica, y tiende a hacer que la gente se sienta bien. A las personas vanidosas les gustan los espejos. Les gustan las fotografías. Les gusta que las vean.

Ahora compara eso con lo que tú experimentas. Los espejos son una compulsión más que un placer, y sales de ellos sintiéndote peor. Las fotografías son una amenaza. Que te vean es aquello que organizas tu vida para evitar. Si esto es vanidad, es una vanidad rara, que solo produce malestar y te cuesta horas y oportunidades reales.

Lo que estás describiendo es trastorno dismórfico corporal, reconocido como un problema de salud mental por derecho propio.

El motor que hay debajo

El TDC está cerca del TOC y, como especialista en TOC, me muevo en terreno conocido con él. El motor es el mismo: una preocupación que llega con sensación de certeza, un impulso de hacer algo al respecto, un momento de alivio y después la preocupación que vuelve, a menudo más fuerte.

Ese hacer algo adopta muchas formas. Comprobar en espejos, cámaras del móvil, escaparates. Compararte con gente en la calle y con imágenes en internet. Girar la cara, cambiar la luz, colocar el pelo, el maquillaje o la ropa sobre la zona antes de salir de casa. Preguntar a alguien si se te ve bien, y no creerte la respuesta. Cada una de estas cosas trae un momento de alivio, y cada una alimenta la creencia de fondo, porque el alivio le enseña a tu cerebro que la comprobación era necesaria.

Una persona vanidosa se mira al espejo y se siente mejor. Una persona con TDC se mira al espejo y, al final, se siente peor, y vuelve a mirarse.

Por qué «estás bien» no ayuda

Quienes te quieren te dirán que estás bien, y no les creerás. No es tozudez. En el TDC la creencia se sostiene como se sostiene una certeza, no como una opinión corriente abierta a pruebas de fuera. La tranquilización rebota o, peor, se convierte en otra cosa que comprobar: lo han dicho demasiado rápido, no han mirado de verdad, lo dirían de todos modos.

Así que el tratamiento trabaja sobre el ciclo que hace necesaria esa tranquilización, en lugar de suministrar más, venga de otras personas o de ti mismo.

Lo que cuesta

Pido a la gente que sea honesta conmigo sobre el coste, porque suele ser mucho mayor de lo que ha reconocido ante nadie. Horas al día perdidas comprobando y camuflando. Vacaciones, citas y entrevistas de trabajo rechazadas. Dinero gastado en productos y procedimientos, a veces dinero que no había, con un alivio que duró semanas antes de que la atención se moviera a otra parte.

Y el secretismo, que es un coste en sí mismo. Cargar con algo tan pesado asegurándote de que nadie lo sepa agota de una manera que no tiene nada que ver con el aspecto.

Qué ayuda de verdad

El tratamiento es TCC adaptada específicamente al TDC, que es el enfoque que recomienda NICE. Trazamos tu ciclo concreto: el detonante, la imagen de ti que aparece en tu mente, el significado que se le atribuye y todo lo que haces para sentirte más seguro. Después trabajamos en dos frentes. Desplazamos la atención fuera de la imagen interna y de vuelta al mundo que te rodea, que es donde viven realmente las pruebas. Y vamos soltando las conductas de seguridad, al ritmo que marques, para que puedas averiguar qué pasa sin ellas.

No voy a prometer una cura y no voy a decirte que el rasgo que odias no te importa. Lo que sí puedo hacer es ayudar a que deje de dirigir tu día, para que el asunto vuelva a un tamaño normal y ocupe minutos en lugar de horas.

Si has estado guardándote la magnitud de esto porque sonaba a vanidad, hay una página sobre cómo trato el TDC y en qué consiste un curso de tratamiento.