Miedo a volar con el vuelo ya reservado
Una boda en el extranjero, un viaje de trabajo, unas vacaciones que no podías rechazar. Una fecha límite concentra la mente, y suele ayudar al tratamiento más que estorbarlo.
La mayor parte del tiempo el miedo es manejable, porque has construido tu vida en silencio de manera que no tengas que volar. Y entonces algo lo vuelve inevitable. Una boda en el extranjero. Un trabajo que implica viajar. Unas vacaciones que tu familia lleva años esperando. Y de pronto aquello que habías organizado no encontrarte nunca es lo más grande de tu calendario, y la fecha es fija.
La gente suele dar por hecho que una fecha límite hace el tratamiento más difícil. Según mi experiencia, suele ayudar. Saber la fecha concentra el trabajo y nos da algo concreto hacia lo que construir la escalera. Dímelo en la primera sesión y damos forma al tratamiento en torno a ella.
A qué le tienes miedo en realidad
El miedo a volar rara vez es un solo miedo. Cuando lo cartografiamos, suelen resultar varios, y necesitan trabajos algo distintos. Está el miedo al avión en sí: estrellarse, las turbulencias, que algo falle. Está el miedo a estar atrapado: sin salida, sin control, horas en un tubo cerrado. Está el miedo al pánico: que te dé un ataque a diez mil metros sin ningún sitio adonde ir. Y está el miedo al miedo: que se te vea aterrado, montar una escena, no poder.
Para mucha gente, el segundo, el tercero y el cuarto son mayores que el primero. Temen lo que harán dentro del avión más que la caída del avión. Eso importa, porque el tratamiento del miedo al pánico en un espacio cerrado es distinto del tratamiento del miedo a un fallo mecánico, y apuntamos al que es realmente el tuyo.
A veces hay un vuelo malo concreto detrás y, cuando ese recuerdo sigue impulsando el miedo, el EMDR puede quitarle la carga. A menudo no hay origen que encontrar, y no pasa nada, porque el tratamiento trabaja sobre cómo se mantiene el miedo ahora.
Qué cambia la fecha límite
Con tiempo de sobra, el tratamiento de una fobia avanza al ritmo que te encaje. Con una fecha, planificamos hacia atrás desde ella. Normalmente eso significa empezar de inmediato el trabajo cognitivo: la predicción concreta que estás haciendo sobre el vuelo, las imágenes que la acompañan y las conductas de seguridad que has planeado —la copa, la medicación, el asiento de pasillo, no comer antes—, cada una de las cuales trae alivio y deja intacto el miedo.
Después la escalera, comprimida pero no saltada. Palabras, imágenes, vídeos de despegues y turbulencias, entornos de aeropuerto y, cuando puede organizarse, tiempo dentro y alrededor de aviones. Cada paso sostenido hasta que la ansiedad baja sola, en lugar de escapado en el pico, porque quedarse es lo que le enseña algo nuevo a la alarma.
El vuelo en sí
Si el vuelo llega antes de que el trabajo esté completo, lo preparamos como una exposición y no como un suplicio. Eso significa entrar en él con un plan: qué hacer cuando suba la ansiedad, qué no hacer, qué significan las sensaciones y qué no. Significa tratar las turbulencias como aquello que hemos practicado y no como aquello que temíamos. Y significa que el vuelo pase a formar parte del tratamiento, un peldaño de la escalera, en lugar de algo que hay que sobrevivir y archivar después como más pruebas.
Mucha gente descubre que un vuelo afrontado así, incluso uno duro, hace más por la fobia que cualquier número de sesiones, porque es lo alto de la escalera y lo subieron.
El pánico en el avión
Si tu miedo va en realidad del pánico, el trabajo toma prestado del tratamiento del trastorno de pánico. El pánico funciona con sensaciones leídas como catástrofe, y un avión está lleno de sensaciones: cambios de presión, ruido de motores, el bandazo de las turbulencias. Trabajamos qué significan las sensaciones, provocamos algunas deliberadamente de antemano y averiguamos qué hacen en realidad, que es llegar a un pico y pasar. Un ataque de pánico en un avión es profundamente desagradable. No es peligroso, y siempre baja.
Tiempo
Las fobias específicas están entre las cosas más rápidas de tratar. Después de una sesión de evaluación, la mayoría necesita de 6 a 10 sesiones semanales, a veces menos, y buena parte del avance ocurre entre sesiones en tu propia semana. Si el vuelo está más cerca que eso, trabajamos con el tiempo que hay, y seré honesta sobre qué se puede lograr en él.
Si la fecha está en la agenda y el temor ha empezado, hay más sobre cómo trato las fobias, y la fecha límite es un buen punto de partida para la primera conversación.