Por qué la preocupación salta de un tema al siguiente
Resuelves una preocupación y aterriza en la siguiente. Si siempre hay un tema disponible, el problema es el proceso, y al proceso le da igual de qué vaya.
Te ocupaste de lo del trabajo. Comprobaste, planificaste, enviaste el correo, y por un momento quedó zanjado. Después, antes siquiera de que notaras el hueco, la preocupación estaba en otra parte. El dinero. La tos de tu hijo. Algo que dijiste en una reunión el año pasado. Cada una parece genuinamente urgente mientras estás dentro, y siempre hay otra esperando.
Si esta es tu experiencia, quiero ofrecer una manera de verlo que a casi todo el mundo le resulta a la vez incómoda y aliviadora. El problema es el proceso, y al proceso le da igual de qué vaya.
La pista
Resuelve cualquier preocupación concreta y observa qué pasa. Si la preocupación paró, era un problema. Si se movió, en horas o días, a un tema nuevo que ahora parece igual de apremiante, tienes un hábito de preocupación que usa los temas como combustible.
Quienes tienen ansiedad generalizada suelen ser muy buenos resolviendo las preocupaciones concretas. Son los fiables, la persona que ha visto el problema antes de que nadie lo planteara, que reserva con antelación, que comprueba. Esa competencia es real. Y también mantiene el negocio de la preocupación, porque cuando no sale nada mal la preocupación se lleva el mérito, y la creencia de que preocuparse fue lo que mantuvo lejos lo malo se refuerza un poco.
Por qué discutir con cada preocupación no funciona
La respuesta natural a una preocupación es engancharse a ella: pensarla, tranquilizarse, comprobar, planificar. Con un problema genuino esto funciona. Con un proceso de preocupación lo empeora, por dos razones.
Primero, hay demasiadas, y llega una nueva en cuanto zanjas la anterior. No se puede ganar un juego en el que el rival tiene fichas infinitas.
Segundo, engancharse a una preocupación le enseña a tu mente que las preocupaciones merecen enganche. Cada vez que te tomas una lo bastante en serio como para trabajarla, confirmas que este es el tipo de pensamiento que hay que trabajar, y la siguiente llega más fuerte.
Por eso, en la TCC que hago para la ansiedad generalizada no dedicamos mucho tiempo al contenido de cada preocupación. Vamos a por lo que la preocupación hace por ti y lo que crees sobre ella.
Qué hace la preocupación por ti
Casi todo el mundo que se preocupa mucho sostiene, en algún nivel, la creencia de que ayuda. Que pensarlo bien es lo que le prepara. Que si parara, se le escaparía algo. Esa creencia casi nunca se examina, porque examinarla parece peligroso: ¿y si paro y ocurre?
Suele haber una segunda creencia, que corre en paralelo y contradice a la primera: que la preocupación es incontrolable. Que simplemente ocurre y no hay nada que hacer salvo aguantarla.
Ambas creencias son comprobables, y las comprobamos con experimentos en tu propia semana. ¿Qué ocurrió de verdad cuando aplazaste una preocupación a una hora fijada en lugar de engancharte a ella ahora? ¿Cuál fue el resultado cuando no comprobaste? Los registros de esos experimentos hacen más que cualquier cantidad de tranquilización, porque son tus pruebas, no las mías.
El cuerpo también participa
La preocupación aparece también en el cuerpo. Un cuerpo que lleva mucho tiempo en tensión deja de notar que está en tensión: hombros apretados, mandíbula cerrada, un cansancio que el sueño no arregla, un estómago que reacciona antes de que sepas conscientemente que algo va mal. Parte del trabajo es volver al cuerpo después de un día así, y parte es notar que la tensión física suele ser la primera señal de que el proceso ha empezado, antes incluso de que se haya elegido el tema.
Recuperar el interruptor
No voy a intentar que dejes de preocuparte del todo. No sería un objetivo realista, y algo de preocupación es útil: es lo que hace que compruebes la reserva y notes lo que hay que arreglar. Lo que buscamos es la diferencia entre la preocupación que produce una acción y la que solo produce más preocupación.
Al final, la mayoría sigue preocupándose a veces. Lo que describen es que la preocupación vuelve a tener un interruptor de apagado. Termina, se mantiene en proporción y deja de seguirles a la cama.
Si has notado que resolver una preocupación solo hace sitio para la siguiente, hay más sobre cómo trato la ansiedad generalizada y sobre en qué se diferencia de los otros tipos de ansiedad.