Por qué vigilar tu propio control hace que se sienta precario
Comprobar si sigues sintiéndote con control es la compulsión central de este tema. La atención dirigida al control lo vuelve inestable, como pensar mucho en tragar.
Prueba esto. Piensa con cuidado en tragar. Atiende a ello. Fíjate en cada parte del movimiento y comprueba que se está haciendo correctamente. En unas pocas degluciones, algo que ha funcionado automáticamente toda tu vida se siente esforzado y ligeramente mal. Ahora prueba a bajar unas escaleras mirándote los pies y comprobando cada paso. Ocurre lo mismo.
Nada iba mal con el tragar ni con las escaleras. Lo que cambió fue que se los estaba mirando. Este es el mecanismo central del TOC de miedo a perder el control, y la autovigilancia es la compulsión que menos se reconoce como tal.
El control es automático hasta que se lo inspecciona
Casi todo lo que haces funciona sin supervisión. No decides mantener las manos en el volante; se quedan ahí. No decides no gritar en la biblioteca; el no gritar es lo predeterminado. El control, en el sentido corriente, es la ausencia de cualquier impulso de hacer otra cosa, funcionando en silencio de fondo, más que un esfuerzo que se está haciendo.
Dirige la atención hacia él y cambia de carácter. ¿Sigo teniendo el control? ¿Es firme mi agarre? ¿Me daría cuenta si se me escapara? Ahora el control es algo que se está haciendo, y las cosas que se hacen pueden fallar. La sensación de precariedad es el efecto corriente de vigilar un proceso automático, y le ocurre a cualquiera que lo intente.
Cómo se aprieta el bucle
En este tema, la vigilancia es constante. Comprobar si sigues teniendo el control. Probar el agarre. Estar atento al momento en que se escape. Y cada comprobación produce la sensación de precariedad, que se lee como prueba de que el peligro es real, lo que impulsa más comprobación. En unos meses, una persona que nunca había pensado en su propio autocontrol se ha convertido en alguien que no puede estar en un andén sin ejecutar un diagnóstico continuo de su propia contención.
El diagnóstico nunca devuelve un resultado limpio, porque el propio diagnóstico es lo que vuelve inestable la lectura.
Los pensamientos y los actos son sistemas distintos
Los pensamientos y los actos funcionan en sistemas distintos, y el mecanismo tranquiliza de una manera en que la tranquilización no lo hace. Tener una imagen de girar el volante no mueve tus manos. Tener el impulso de gritar no abre tu boca. La distancia entre un pensamiento y un acto es un rasgo estructural de cómo funcionan los cerebros, y no una línea fina sostenida por la fuerza de voluntad, y la autovigilancia está comprobando una barrera que nunca estuvo en peligro.
El horror que sientes ante la imagen es la prueba de que el pensamiento está aterrizando sobre alguien con quien está profundamente reñido, que es exactamente por lo que se te quedó pegado a ti y no a la persona de al lado.
El resto del aparato de seguridad
Alrededor de la vigilancia están las demás conductas de seguridad: apartarse más en el andén, agarrar más fuerte el volante, mover los cuchillos, tomar la ruta larga, evitar quedarte a solas con las personas a las que podrías hacer daño, evitar la sala en silencio donde un arrebato sería impensable. Cada una le dice a tu cerebro que el peligro era real y que solo lo superaste porque estuviste vigilante. Cada una te impide averiguar qué ocurre sin esa vigilancia.
Dejar de vigilar
En la TCC con exposición y prevención de respuesta, la autovigilancia se retira como cualquier otra compulsión, y suele ser la más difícil, porque se siente como la última línea de defensa. La práctica es estar en el andén, o sostener el volante, o estar en la cocina, y no comprobar. Dejar que la pregunta «¿sigo teniendo el control?» llegue y se quede sin responder, y devolver la atención al mundo. La precariedad sube, porque la comprobación la estaba conteniendo. Después, sin comprobación, baja, y el control automático que siempre estuvo ahí se reanuda.
No vamos a intentar establecer que eres seguro. Cada vez que lo has establecido, ha caducado en menos de una hora. Lo que hacemos es desmontar el aparato que ha estado produciendo la sensación de peligro, de forma gradual, en un orden que aceptas, y recuperar las cosas corrientes.
Distinguirlo
Parte de la evaluación consiste en separar un impulso intrusivo que te horroriza de querer de verdad hacerte daño o hacérselo a alguien. Si es lo segundo, dilo de inmediato, incluso en un primer correo, y nos ocupamos de eso primero. Si es lo primero, hay más sobre cómo trato el miedo a perder el control, y la vigilancia es por donde empezamos.