TOC de daño siendo madre o padre reciente: los pensamientos que nadie te avisa
Los pensamientos intrusivos de hacer daño a tu bebé están entre las experiencias más comunes y menos habladas de la maternidad reciente. Esto es lo que significan y lo que no.
Sostienes al bebé en lo alto de las escaleras y llega la imagen: se te cae. Estás llenando la bañera y viene el pensamiento: y si lo suelto. Estás cortando verduras con el bebé en la habitación y el cuchillo se convierte en algo en lo que no puedes dejar de pensar. Y con cada uno, un horror tan total que estás seguro de que algo va muy mal contigo. ¿Qué clase de madre piensa esto?
Casi todas, resulta. Pero casi ninguna lo dice, y por eso crees que estás sola.
Lo común que es esto
Los pensamientos intrusivos sobre que el bebé sufra un daño, incluidos los de causárselo tú, están entre las experiencias más comunes de la maternidad y la paternidad recientes, y entre las menos comentadas. Llegan precisamente porque ahora eres responsable de algo pequeño, frágil e infinitamente valioso, y tu mente, que siempre ha producido pensamientos intrusivos, los está produciendo ahora sobre aquello que más importa.
Para la mayoría, estos pensamientos son breves, horribles y se olvidan. Para algunas personas se quedan pegados, y lo que se queda es la pelea que viene después: las comprobaciones, la evitación, las horas intentando averiguar qué significa. Esa pelea es el TOC, ya que el pensamiento en sí es universal.
Lo que el pensamiento no significa
No significa que quieras hacerle daño a tu bebé. El horror que sientes es la prueba de ello. El TOC apunta a lo que amas y presenta la peor versión posible de aquello que menos querrías, precisamente porque ahí es donde la alarma suena más fuerte. Una madre que no sintiera nada ante el pensamiento sería motivo de preocupación. Una madre atormentada por él es una madre con TOC.
No significa que no sea seguro dejarte a solas con tu bebé. Esta es la conclusión que sacan muchas madres y padres, y lleva a la evitación que mantiene el TOC en marcha: no bañarlo nunca a solas, no estar en lo alto de las escaleras sin compañía, entregarlo en cuanto llega el pensamiento. Cada evitación trae alivio, y cada una le enseña a tu cerebro que el peligro era real.
Por qué nadie dice nada
En parte por vergüenza y en parte por un miedo muy concreto: que si se lo cuentas a alguien, te quiten al bebé. Quiero responder a eso directamente. Los pensamientos intrusivos del TOC no son amenazas ni planes. Son sucesos mentales no deseados contra los que la persona está peleando, y una terapeuta que conoce el TOC los reconoce de inmediato. Describirlos es una parte normal del tratamiento. Nada de lo que digas sobre estos pensamientos se recibirá con alarma. Esta es una presentación del TOC reconocida y tratable, y lo bastante común como para que yo haya trabajado con ella muchas veces.
El cuadro perinatal
Los pensamientos de daño en madres y padres recientes se enmarcan en un cuadro más amplio de TOC perinatal, que también puede incluir miedos de contaminación relacionados con el bebé, comprobar que respira y rituales en torno a la alimentación y el sueño. Hay una página sobre el TOC perinatal y posparto que cubre ese terreno. El tratamiento es el mismo sea cual sea el tema que suene más fuerte.
Cómo es el tratamiento
El tratamiento es TCC con exposición y prevención de respuesta, que es lo que NICE recomienda para el TOC. Averiguamos cómo se mantiene tu miedo concreto: la entrega del bebé, la comprobación mental de lo que sientes, la tranquilización que pides. Después, al ritmo que marques, recuperamos las situaciones. Bañar al bebé a solas. Estar en lo alto de las escaleras. Cocinar con él en la habitación. Dejar que el pensamiento esté ahí sin comprobar qué sientes al respecto, y averiguar que lo temido no ocurre.
Las exposiciones siempre se acuerdan entre las dos, nunca se sueltan por sorpresa. No voy a decirte que nunca le harías daño a tu bebé. Eso es tranquilización, y la necesitarías otra vez para el siguiente baño. Lo que sí puedo hacer es ayudarte a dejar de necesitar certeza para estar con tu propio hijo.
Las sesiones online funcionan bien aquí, entre otras cosas porque llegar a una cita con un bebé pequeño es un obstáculo en sí mismo y porque las exposiciones ocurren en la casa donde vive el miedo.
Si llevas sosteniendo esto a solas desde el parto, hay más sobre cómo trato el TOC de daño, y puedes empezar describiendo el tema en términos generales.