¿Y si pierdo el control? El miedo en el centro del TOC de daño
El pensamiento de hacer daño a alguien a quien quieres, y el terror a poder hacerlo, es el tema del TOC que más cuesta decir en voz alta. Esto es lo que ocurre en realidad.
¿Y si pierdo el control? ¿Y si hago daño a mi hijo, a mi pareja, al desconocido del andén? ¿Y si ya lo hice y no lo recuerdo? Llega el pensamiento y, con él, una oleada de horror tan completa que parece una prueba. Seguro que una persona normal no pensaría esto. Seguro que el hecho de haberlo pensado significa algo.
Así que escondes los cuchillos. Evitas quedarte a solas con las personas a las que más quieres. Repasas momentos buscando pruebas de lo que podrías ser. Y no se lo cuentas a nadie, porque cómo ibas a hacerlo.
He trabajado con este tema muchas veces y quiero describir qué está ocurriendo en realidad, porque la imagen que se ve desde dentro está casi exactamente al revés.
El asco es el diagnóstico
Las personas con TOC de daño sufren con estos pensamientos porque son lo contrario de lo que desean. La idea de hacer daño a tu hijo te horroriza porque quieres a tu hijo. La idea de la violencia te revuelve porque no eres una persona violenta. El TOC ha encontrado aquello que menos querrías que fuera cierto y te lo está presentando, una y otra vez, como una posibilidad.
Temer que podrías ser peligroso y ser peligroso no son la misma cosa, y el TOC se aprovecha de la distancia entre ambas. Alguien que quisiera hacer daño a otra persona no estaría despierto de noche aterrado por el pensamiento. El malestar es la señal más clara de que esto es TOC.
Por qué el pensamiento parece un hecho
Los pensamientos intrusivos son universales. La imagen de empujar a alguien, el impulso de girar el volante, la súbita imagen de un cuchillo: las mentes producen esto constantemente, y la mayoría de la gente lo olvida en segundos. Lo distinto en el TOC es la respuesta. El pensamiento dispara una alarma, la alarma se siente como información, y la mente concluye que un pensamiento tan alarmante debe de ser significativo.
Después empiezan las compulsiones, y son ellas las que lo mantienen. Comprobar lo que sientes: ¿quiero esto?, ¿siento algo cuando lo imagino? Repasar el pasado: ¿hubo alguna vez un momento? Evitar la situación: nunca a solas con el bebé, nunca cerca de los cuchillos. Buscar tranquilidad: preguntar, confesar, leer. Cada una trae un momento de alivio, y cada una le enseña al cerebro que el peligro era lo bastante real como para tener que gestionarlo, lo que hace más fuerte el siguiente pensamiento.
Las compulsiones que no se ven
Buena parte del TOC de daño es silenciosa. Puede que no haya ningún ritual visible, solo horas de trabajo mental: ponerte a prueba frente al pensamiento, discutir con él, buscar en tu memoria alguna evidencia. Esto sigue siendo TOC y se trata igual, porque hace lo mismo. La revisión mental es comprobar sin volver sobre tus pasos.
Lo que no voy a hacer
No voy a decirte que nunca lo harías. Sé que suena raro viniendo de alguien que acaba de decirte que el malestar es el diagnóstico. Pero la tranquilización es la compulsión. Si te dijera que el pensamiento no significa nada, te sentirías mejor una hora, después la duda se reformularía y necesitarías oírlo otra vez. Yo me convertiría en una cosa más que comprobar. En lo que trabajamos en su lugar es en el mecanismo, para que el pensamiento pueda pasar de largo como pasa el de los demás.
¿Me vas a denunciar?
Esta es la pregunta que hay debajo del silencio y merece una respuesta clara. En el TOC estos pensamientos son sucesos mentales no deseados contra los que la persona está peleando, no amenazas ni planes, y describirlos es una parte normal del tratamiento. Los terapeutas que conocen el TOC entienden la diferencia, y no es una diferencia sutil. Esta es una presentación del TOC reconocida y tratable.
En qué consiste el tratamiento
El tratamiento es TCC con exposición y prevención de respuesta, que es lo que NICE recomienda para el TOC. Averiguamos cómo se mantiene tu miedo concreto: la evitación, la revisión mental, la búsqueda de tranquilidad. Después lo desmontamos paso a paso, con cuidado y al ritmo que marques. Volver a estar a solas con tu hijo. Usar el cuchillo para cocinar. Dejar que el pensamiento esté ahí sin comprobar qué sientes al respecto. Las exposiciones siempre se acuerdan entre los dos, nunca se sueltan por sorpresa.
Un curso habitual dura de 12 a 16 sesiones semanales. Mucha gente recupera por completo sus relaciones y su confianza, porque aquello que temía nunca estuvo ahí.
Si nunca se lo has contado a nadie, hay más sobre cómo trato el TOC de daño, y puedes empezar por el tema en términos generales y contar más a medida que crezca la confianza.