Escanear el cuerpo: la comprobación que no notas
Buscar y preguntar son las comprobaciones obvias. El escaneo constante de fondo de tu propio cuerpo es el que funciona todo el día, y el que más cosas encuentra.
Pregúntale a alguien con ansiedad por la salud qué hace cuando está preocupado y describirá las cosas obvias. Buscar en internet. Preguntarle a su pareja si la marca se ve distinta. Pedir otra cita. Suele ser mucho menos consciente de la comprobación que funciona todo el día, de fondo, sin haberse decidido nunca: el escaneo.
El escaneo es la atención vuelta hacia dentro, sobre el cuerpo, buscando algo que vaya mal. Y es la comprobación más importante de todas, porque es la que genera las sensaciones a las que responde todo lo demás.
Qué encuentra el escaneo
Un cuerpo examinado de cerca siempre produce algo. Un pinchazo. Un dolorcillo. Un vuelco. Una ligera asimetría. Una sensación que ayer no estaba, o que estaba y no se notó. Los cuerpos hacen ruido, y el ruido es constante. La mayoría de la gente no lo oye nunca, porque tiene la atención en otra parte.
Si tu atención está en tu cuerpo, escuchando, lo oirás. Siempre. Y lo que oigas se interpretará a través del miedo que te puso a escuchar. Alguien que escanea buscando señales de un problema cardíaco notará sus latidos, y le parecerán irregulares, porque un latido escuchado de cerca siempre lo parece. Alguien que escanea buscando bultos encontrará texturas que siempre estuvieron ahí.
El escaneo detecta un cuerpo siendo un cuerpo y le entrega el resultado al miedo.
Por qué funciona todo el día
El escaneo suele empezar como una comprobación deliberada y después se vuelve automático. Al cabo de un tiempo no estás decidiendo vigilar tu pecho; simplemente parte de tu atención vive ahí. Eso hace difícil verlo como una conducta y, por tanto, difícil de parar, porque no se siente como algo que estés haciendo. Se siente como algo que estás notando.
También empeora la ansiedad de una forma directa y física. La ansiedad produce sensaciones: corazón acelerado, tensión, estómago revuelto, hormigueos. El escaneo también las recoge, las interpreta como más pruebas, la ansiedad sube y produce más sensaciones. Es el bucle apretándose desde dentro.
Verlo como una comprobación
La primera tarea en la TCC para la ansiedad por la salud suele ser simplemente notar el escaneo. ¿Dónde está tu atención ahora mismo? ¿Cuántas veces hoy ha estado en tu cuerpo? ¿Qué encontró y qué hiciste con el hallazgo? A la mayoría le sorprende la respuesta. Resulta que el escaneo lleva horas funcionando y resulta ser la fuente de casi todas las sensaciones que le preocupaban.
Una vez que es visible, se puede tratar como cualquier otra comprobación. Pelearse con él vuelve a dirigir la atención hacia dentro, así que en su lugar la redirigimos. La atención es entrenable. Se puede mover, deliberadamente, del cuerpo a la sala, la tarea, la conversación, y sostenerla ahí. Al principio resulta artificial y después se vuelve más fácil y, a medida que lo hace, el cuerpo se calla. El cuerpo no ha cambiado. Has dejado de escucharlo tan de cerca.
El experimento
También hacemos el experimento directamente, porque verlo convence más que oírlo. Dedica un minuto a atender deliberadamente a alguna parte de tu cuerpo que no te preocupe, la mano izquierda por ejemplo, y fíjate en qué sensaciones aparecen. Habrá algunas. Calor, hormigueo, una ligera conciencia del pulso. No estaban antes de mirar. Ahora están. No ha cambiado nada salvo tu atención.
Eso es lo que le hace el escaneo a la parte del cuerpo que te da miedo. Las sensaciones que encuentra son, en gran medida, sensaciones que produce la atención.
Retirar las comprobaciones
El escaneo convive con las otras comprobaciones —buscar, preguntar, palpar, examinarse en el espejo— y las retiramos juntas, de forma gradual, como experimentos. ¿Qué le ocurre a la ansiedad cuando aparece una sensación y apartas la atención en lugar de dirigirla hacia ella? Sube, después baja, y la sensación se desvanece, porque la mayoría de las sensaciones lo hacen cuando no se las vigila.
El objetivo es recuperar tu atención, para que viva en tu vida y no en tu pecho. La certeza de que estás sano no es algo que nadie pueda prometerte.
Si reconoces el escaneo de fondo, hay más sobre cómo trato la ansiedad por la salud, y la atención es una de las primeras cosas que trabajamos.