La respuesta genital: por qué una sensación física no demuestra nada
El motivo más común por el que alguien con POCD concluye lo peor es un destello de sensación al comprobar. La atención ansiosa dirigida al cuerpo produce sensación ahí, en cualquiera.
Tuviste el pensamiento y después hiciste lo que se ha vuelto automático: comprobaste. Dirigiste la atención hacia abajo para ver si tu cuerpo estaba respondiendo. Y había algo. Un destello, un calor, una sensación que no podías afirmar con seguridad que fuera nada. Y ese fue el momento en que el miedo se convirtió en veredicto. Con los pensamientos podías discutir; esto parecía una prueba.
Ese momento es el motivo más común por el que las personas con POCD concluyen lo peor sobre sí mismas, y se apoya en un malentendido sobre cómo funcionan los cuerpos.
La atención produce sensación
Prueba esto ahora mismo. Dirige toda tu atención a tu mano izquierda. Fíjate en qué hay. En unos segundos encontrarás sensaciones: calor, hormigueo, conciencia del pulso, una ligera pesadez. No estaban hace un momento; o más bien sí estaban, pero no les prestabas atención, y la atención es lo que las trae a la conciencia y, a menudo, lo que las genera.
Ahora piensa qué ocurre cuando esa atención ansiosa se dirige a la ingle. Una vigilancia asustada y urgente en lugar de una curiosidad tranquila, con todo tu miedo dependiendo del resultado. El flujo sanguíneo cambia con la ansiedad. Los músculos se tensan. La atención amplifica lo que haya y produce más. El resultado es sensación, de forma fiable, en cualquiera y sobre cualquier cosa. Tiene nombre, la respuesta genital, y es un producto de la comprobación y no una prueba de nada sobre ti.
Por qué parece una prueba
La comprobación está montada para encontrar algo. Estás preguntando «¿hay una sensación que demuestre que soy lo que temo?» con terror, en lugar de «¿hay alguna sensación aquí?» con la mente abierta, y cualquier sensación se lee como la respuesta. Un destello neutro se convierte en una respuesta. La tensión se convierte en excitación. La ambigüedad del ruido corporal corriente se resuelve, cada vez, en la dirección del miedo.
Esto es lo que hace tan destructiva la comprobación. No puede devolver un resultado limpio, porque la propia atención lo contamina. Y el resultado contaminado se almacena como prueba, y la prueba impulsa más comprobación.
La misma trampa en otros temas
Exactamente el mismo mecanismo funciona en el TOC de orientación sexual, donde se comprueba la atracción y se encuentra sensación, y en el TOC de daño, donde se comprueba si se sintió algo al imaginar el acto violento. En todos los casos la comprobación produce aquello que buscaba, y en todos los casos la persona concluye lo peor por la fuerza de una respuesta que creó la propia comprobación. Es una prueba sobre la atención, no sobre ti.
Qué encuentra la gente cuando paran las comprobaciones
Parte del trabajo de TCC con exposición y prevención de respuesta es detener la comprobación: dejar que el pensamiento llegue y no dirigir la atención hacia abajo para ver qué hizo el cuerpo. Es difícil, porque la comprobación parece la única manera de saber. Pero cuando para, se hace evidente algo que nunca podía verse mientras funcionaba: las sensaciones llegaban con la comprobación, no con el pensamiento. Quita la vigilancia y el cuerpo vuelve a ser poco interesante, porque siempre lo fue.
Lo que no voy a hacer
No voy a decirte que la sensación no significa nada sobre ti, no porque sea falso sino porque la tranquilización es la compulsión y yo me convertiría en una cosa más que comprobar. Lo que sí puedo hacer es explicar el mecanismo, que tranquiliza de una manera en que la tranquilización no lo hace, porque no depende de mi opinión sobre ti. Depende de cómo funcionan la atención y los cuerpos, y eso es igual para todo el mundo.
El resto del cuadro
La respuesta genital es una pieza del POCD, y normalmente la que más daño ha hecho. Alrededor está el resto del ciclo: la evitación de los niños, la revisión mental, la búsqueda de tranquilidad, la búsqueda de un test. Lo cartografiamos todo y lo retiramos de forma gradual y de mutuo acuerdo, y recuperamos tu vida corriente. Nada de lo que describas va a escandalizarme, y la primera sesión puede ir al ritmo que necesite.
Si un destello de sensación ha sido lo que sostenía el veredicto, hay más sobre cómo trato el POCD, y esta es una de las primeras cosas que cubrimos.