Me dieron un diagnóstico de TLP y nadie me lo explicó

En alguna parte de una carta, o al final de una cita, o en un informe de alta que en realidad no debías leer, había una expresión. Trastorno de personalidad emocionalmente inestable. O trastorno límite de la personalidad. Quizá «rasgos de». Nadie se sentó a explicarte qué significaba, y la propia expresión sonaba menos a diagnóstico que a descripción de tu carácter. Inestable. Trastornada. ¿Límite de qué?

Esto ocurre mucho más a menudo de lo que debería y merece por sí solo una hora de explicación como es debido. Entender qué significa la etiqueta y qué no suele ser lo primero útil que ocurre en terapia, así que déjame ofrecer aquí una parte de ello.

Dos nombres, un mismo cuadro

TLP (emocionalmente inestable) y trastorno límite de la personalidad son lo mismo. «Trastorno de personalidad emocionalmente inestable» es el término de la CIE, el sistema de clasificación que usa sobre todo el NHS. «Trastorno límite de la personalidad» es el término del DSM, el manual estadounidense. El mismo cuadro, distinto libro. Ninguno de los dos nombres es bueno, y «límite» en particular es un accidente histórico que ha dejado de significar nada.

Qué describe realmente el cuadro

Debajo de la etiqueta hay un conjunto reconocible de experiencias. Emociones que llegan a todo volumen y sin aviso, y que tardan horas en bajar cuando los demás parecen recuperarse en minutos. Relaciones que se calientan deprisa: alguien se vuelve muy importante muy rápido y después una respuesta que tarda o un plan cambiado caen como prueba de que se está yendo. Creencias sobre ti y sobre todo el mundo que pueden darse la vuelta por completo en mitad de una emoción fuerte. Una sensación de fondo de no saber del todo quién eres sin otra persona en el encuadre. Y mucha vergüenza por todo lo anterior.

Si reconoces eso, la etiqueta está describiendo algo real. Lo que no está describiendo es un defecto de carácter, aunque muy a menudo se entregue como si lo fuera.

Qué no significa

No significa que seas manipuladora, difícil ni que busques atención, aunque a menudo se trate a las personas con este diagnóstico como si así fuera. No significa que no pueda tratarse; eso es algo dañino de oír y es falso. Los resultados en el TLP son bastante mejores de lo que sugiere su reputación, y muchas personas dejan de cumplir los criterios con el tiempo.

Tampoco significa que carezcas de buenas cualidades, algo que la etiqueta omite llamativamente. Las personas con este diagnóstico suelen ser perceptivas, leales y especialmente buenas leyendo una sala. Esa es la misma sensibilidad que hace que las emociones suenen tan alto. La etiqueta describe el coste de la sensibilidad y se deja fuera la sensibilidad misma.

De dónde suele venir

Muy a menudo hay trauma debajo. El TLP se asienta con frecuencia sobre una infancia en la que las emociones se descartaban, se castigaban o no eran seguras, en la que nadie te ayudó a aprender a bajar una emoción, o en la que las personas que debían ser seguras no lo eran. Vistos así, la intensidad y el miedo al abandono son lo que aprende un sistema nervioso cuando esa es su historia.

Entonces el terreno puede cambiar, y no solo la superficie. Estoy acreditada por EMDR Europe y, una vez que hay estabilidad suficiente para trabajar, el EMDR sobre el trauma de fondo puede mover cosas a las que las habilidades por sí solas no llegan.

Cómo es el tratamiento, con honestidad

Los tratamientos especializados con la evidencia más sólida para el TLP —la terapia dialéctico-conductual y la terapia basada en la mentalización— son programas estructurados, normalmente aplicados por un equipo a lo largo de un año o más. Yo soy una terapeuta de TCC y EMDR trabajando de forma individual. Si lo que necesitas es ese programa, lo diré en la evaluación y te ayudaré a averiguar cómo llegar a él. Las crisis frecuentes, los ingresos repetidos o un riesgo alto necesitan por lo general un equipo alrededor, y prefiero decírtelo al principio y no seis meses después.

Lo que sí ofrezco, y lo que mucha gente quiere junto a ese programa o después de él, es TCC individual que toma mucho de las habilidades DBT: reconocer antes una emoción, atravesar la intensidad sin hacer aquello que te cuesta caro, tolerar el malestar sin autolesión y desenredar las creencias sobre el abandono que se disparan tan rápido. La evaluación lleva dos o tres sesiones, porque acertar con el encaje importa más que empezar deprisa.

Si la expresión llegó sin explicación, hay más sobre cómo trabajo con el TLP, y la explicación es por donde empezaríamos.