POCD: ¿debería mantenerme lejos de los niños hasta estar seguro?
Evitar a tus propios hijos parece lo responsable. Es la compulsión que mantiene esto, y se extiende. Recuperar la vida familiar corriente es el objetivo, con cuidado y a tu ritmo.
Parece la elección responsable. Si hay cualquier duda, lo seguro es mantener las distancias. Así que le pasas la hora del baño a tu pareja. Dejas de ofrecerte a cuidar sobrinos. Encuentras un motivo para no ir a la fiesta familiar. Te aseguras de no quedarte nunca a solas con un niño, el tuyo incluido, y te dices que esto es lo que hace una persona prudente hasta estar segura.
Ese razonamiento es exactamente lo que el TOC quiere, y la evitación es lo que lo mantiene vivo.
Qué hace la evitación
Cada vez que evitas una situación con un niño ocurren dos cosas. La ansiedad baja, porque el momento temido se ha impedido. Y tu cerebro registra el suceso: aquello era peligroso y evitarlo era necesario. El alivio es la recompensa que mantiene la evitación. El registro es lo que hace crecer el miedo.
Repetido, el registro se engorda. Cientos de momentos evitados, cada uno archivado como un peligro gestionado con éxito. El cerebro concluye que el peligro debe de ser real, porque mira cuánta gestión ha necesitado. Y la lista de cosas que evitar se amplía para igualarlo. Empieza por no quedarse a solas con niños. Se extiende a estar cerca de ellos, a la puerta del colegio, a la televisión, a la palabra.
La certeza que no va a llegar
El plan es mantenerse lejos hasta estar seguro. Pero la certeza sobre el propio carácter no está disponible para nadie. Nadie ha verificado jamás su propia bondad; los demás simplemente no lo están intentando. Cada respuesta que has encontrado hasta ahora ha caducado en menos de una hora, y seguirá caducando, porque la pregunta no es respondible con los métodos que se están usando para responderla. Esperar a la certeza es esperar para siempre, y la evitación crece todo ese tiempo.
Lo que no hacen las personas que suponen un riesgo
Las personas que suponen un riesgo real para los niños no organizan su vida alrededor de no quedarse nunca a solas con uno. No son quienes entregan la hora del baño aterrorizadas. La evitación que describes es la conducta de alguien cuyo instinto entero huye de lo temido, y es uno de los rasgos más claros de este tema.
Sé que notar esto trae alivio un momento y que el alivio no aguantará. No pasa nada. Vamos a detener la evitación en lugar de zanjar la pregunta.
Recuperarlo, con cuidado
En la TCC con exposición y prevención de respuesta, recuperar tu contacto corriente con tu propia familia suele ser uno de los objetivos hacia los que trabajamos. Lo hacemos con cuidado, de forma conjunta y nunca más rápido de lo que aceptes. Construimos una escalera, desde algo que podrías hacer esta semana hasta aquello que quieres recuperar, y cada paso se acuerda de antemano.
Un paso puede ser estar en la habitación durante el baño. Después hacer una parte. Después hacerlo solo. Después la puerta del colegio, la fiesta familiar, el bebé de un amigo. En cada paso, la tarea no es detener el pensamiento, sino dejar que esté ahí sin la evitación y sin comprobar qué sientes al respecto, y averiguar qué ocurre. Lo que ocurre, cada vez, es que la ansiedad sube y después, sin nada de lo que alimentarse, cae. Lo temido no ocurre. Tu cerebro archiva otra lección.
Lo que la exposición no es
El trabajo de exposición aquí nunca implica ningún riesgo para ningún menor. Eso no es lo que significa exposición, y quien sugiera lo contrario la ha entendido mal. El trabajo consiste en renunciar a las conductas de seguridad —la entrega, la evitación, las comprobaciones— y ser padre, tío o tía sin un comentario permanente de fondo. Nada más.
Protección a la infancia
Las obligaciones de protección a la infancia existen para toda terapeuta. Lo que las activa es el riesgo real para un menor, no una persona angustiada por pensamientos que le repugnan. Distinguir esas cosas es trabajo rutinario de evaluación, y es parte de aquello a lo que vienes.
Dónde termina
Es común que alguien pase de organizar su vida entera alrededor de evitar a los niños a apenas pensar en ello, sin haber demostrado nada: la pregunta ha dejado de funcionar como una emergencia y la evitación que la alimentaba se ha desmontado. Si has estado manteniendo las distancias por seguridad, hay más sobre cómo trato el POCD, y recuperar a tu familia es adonde lleva el trabajo.