¿Podría ser TDAH mi procrastinación?

Es una pregunta que cada vez más gente me trae, y es justa. Si empezar las cosas siempre te ha costado, si terminarlas cuesta más, si pierdes la noción del tiempo, los objetos y el hilo de las conversaciones, ¿es la procrastinación un síntoma de algo más amplio? Puede serlo. Y prefiero ayudarte a averiguarlo a dejar que concluyas, otra vez, que el problema eres simplemente tú.

Dos cuadros que pueden parecerse

Desde fuera, la procrastinación impulsada por la ansiedad y la impulsada por el TDAH se parecen. La pestaña está abierta, la tarea sin hacer, el día se ha ido. Desde dentro se sienten distintas, y la diferencia importa porque el enfoque es distinto.

La procrastinación por ansiedad suele ser selectiva. Evitas las tareas que llevan un veredicto: aquellas en las que el trabajo será juzgado, en las que podría no ser lo bastante bueno, en las que podrías descubrir que no puedes. Otras tareas, sobre todo las que son para otras personas o las que no tienen nada en juego, se hacen sin problema. La evitación te protege de una emoción, y suele ser peor en las cosas que más importan.

La dificultad por TDAH suele ser más amplia y más antigua. Es de toda la vida. Afecta a empezar y terminar en general, no solo a las tareas de alto riesgo, y viene acompañada: distractibilidad, inquietud, desorganización, perder cosas, un tiempo que desaparece sin que lo notes, dificultad para sostener un plan en la mente el tiempo suficiente para ejecutarlo. Viene de un cerebro al que iniciar y sostener la atención le cuesta genuinamente más, sea cual sea el significado de la tarea, y no de evitar una emoción.

Por qué importa

Si el motor es la ansiedad o el perfeccionismo, el trabajo de TCC apunta a la emoción y a las creencias que hay detrás: qué significa la tarea para ti, el miedo al juicio, la exigencia de sentirte preparado antes de empezar. Experimentos como empezar mal a propósito o decidir de antemano qué aspecto tiene lo suficientemente bueno abordan lo que de verdad está estorbando.

Si el motor es el TDAH, esos experimentos ayudan menos, porque el obstáculo no es una creencia. Ahí el trabajo es distinto: estructura externa, trabajar con la atención en lugar de contra ella y, a menudo, una conversación sobre la evaluación y lo que podría seguirle. Aplicar las herramientas de la ansiedad a un cuadro de TDAH produce otro sistema que funciona una semana y después falla, y otra ronda de concluir que eres vago.

Qué hago y qué no

No realizo evaluaciones de TDAH. Soy terapeuta de TCC y EMDR, y el diagnóstico es otro trabajo. Lo que sí hago es tomar una historia completa al principio, mirar las tareas concretas que evitas y qué tienen en común, y decirte con honestidad si creo que el cuadro apunta al TDAH y deberías buscar una evaluación. Eso forma parte de la evaluación a la que vienes, y prefiero decirlo pronto a pasar meses apuntando al objetivo equivocado.

A menudo son las dos cosas. Alguien con TDAH suele haber pasado años oyendo que es vago, y suele haber desarrollado como consecuencia bastante ansiedad y autocrítica sobre su trabajo. El TDAH necesita su propio enfoque, y la ansiedad que se le ha puesto encima responde al trabajo de TCC. Podemos abordar la segunda mientras persigues la primera.

Qué observar mientras tanto

Si te preguntas cuál es tu cuadro, merece la pena observar algunas cosas durante un par de semanas. ¿La evitación es selectiva, dirigida a las tareas que llevan un veredicto, o está en todas partes? ¿Estaba ahí en la infancia, antes de que hubiera nada en juego? ¿Viaja con distractibilidad, inquietud y desorganización, o llega sola? ¿Y qué pasa cuando una tarea no tiene nada en juego y es interesante: se hace con facilidad, o empezar sigue siendo como avanzar entre barro?

Ninguna de estas cosas es diagnóstica. Todas son información útil para la primera conversación.

Si te has preguntado si hay algo más amplio debajo del aplazamiento, hay más sobre cómo trabajo con la procrastinación, y la cuestión del TDAH es algo que miraríamos como es debido.