Todo parece irreal: la desrealización explicada
El mundo se ha vuelto plano, o te ves a ti mismo desde atrás. La desrealización es una respuesta conocida de la ansiedad, y se afloja cuando paran las comprobaciones.
En algún momento cambió. El mundo se volvió plano, o de papel, o ligeramente demasiado brillante. Te ves a ti mismo desde un poco más atrás, como si fueras un personaje en lugar de una persona. Tus propias manos te resultan extrañas. Y las preguntas existenciales que ya rondaban tienen ahora lo que parece una prueba. Porque no parece real. Puedes verlo: no lo parece.
Esto es la desrealización, y su compañera, la despersonalización, y quiero explicar qué son, porque quienes tienen TOC existencial a menudo lo toman como la pregunta respondida, o como el principio de volverse locos, y no es ninguna de las dos cosas.
Una respuesta conocida de la ansiedad
La desrealización y la despersonalización son respuestas comunes de la ansiedad. Ocurren en el pánico, en el estrés agudo, en el agotamiento, tras dormir poco y tomar demasiada cafeína, y en casi cualquiera sometido a suficiente presión. La mente, desbordada, baja el volumen de la experiencia. Las cosas se vuelven lejanas. El yo pasa a ser observado en lugar de habitado. Es un mecanismo de protección, tosco y desagradable, y no es señal de que nada se esté rompiendo.
Quienes lo experimentan con más intensidad son quienes más lo vigilan, y ahí está la conexión con el TOC existencial.
Por qué comprobar lo empeora
Si tu tema es si el mundo es real, comprobarás. ¿Se siente real ahora mismo? ¿Me siento yo mismo? Diriges la atención a la calidad de tu propia experiencia y la inspeccionas. Y la experiencia, inspeccionada, siempre parece rara. Mira fijamente una palabra y deja de parecer una palabra. Mira fijamente tu propia mano y se convierte en un objeto extraño. Atiende a la sensación de estar presente y la sensación de estar presente se adelgaza, porque estar presente es lo que ocurre cuando la atención está en el mundo y no en sí misma.
Así que la comprobación produce la desrealización, y la desrealización se lee como prueba de que la pregunta está viva, y la prueba impulsa más comprobación. Es el mismo bucle que atraviesa todos los temas del TOC: la compulsión fabrica aquello que está buscando.
No es la respuesta
Que el mundo parezca irreal te dice algo sobre tu sistema nervioso —que está ansioso, sobrevigilado y cansado— y no sobre si el mundo es real. Una persona cuyo tema fuera la contaminación y que se sintiera sucia después de comprobar no tomaría esa sensación como prueba de que hay gérmenes. La sensación de irrealidad es lo mismo. Es una sensación producida por el estado en que estás, y se está leyendo mal como un hallazgo.
Y no es que te estés volviendo loco
Quienes tienen desrealización a menudo están aterrados de que sea la primera fase de una psicosis. No lo es. En la psicosis se pierde la conciencia de enfermedad: las creencias extrañas se sienten verdaderas. En la desrealización con TOC, la conciencia está intacta y dolorosamente presente; sabes que la experiencia no tiene sentido, que es precisamente lo que te angustia. El miedo a volverte loco es en sí mismo una señal de que no lo estás.
Qué la afloja
La desrealización suele ceder sola una vez que la vigilancia para, lo que significa quitar la atención de la calidad de la experiencia y devolverla al mundo: la tarea, la conversación, el paseo. Intentar que las cosas se sientan reales es otra forma de comprobación. Esto forma parte del trabajo de TCC con exposición y prevención de respuesta para el TOC existencial, y tiende a llegar de forma natural una vez que la rumiación y las comprobaciones se detectan pronto y se declinan.
El sueño, la cafeína y el descanso también importan, porque un sistema nervioso cansado y acelerado produce más de esto, y parte de la mejoría inicial viene solo de ahí.
Lo que no voy a hacer
No voy a debatir si el mundo es real. Eso sería ejecutar tu compulsión por ti, y el alivio duraría hasta el coche. Lo que sí puedo hacer es explicar el mecanismo, que no depende de zanjar la pregunta, y ayudarte a dejar de comprobar, que es lo que produce la sensación.
Si todo se ha vuelto plano y lo has tomado como prueba, hay más sobre cómo trato el TOC existencial, y la desrealización es una de las primeras cosas que solemos desmontar.