Trauma: por qué tu cuerpo reacciona como si todavía estuviera ocurriendo

Sabes, racionalmente, que ya terminó. Ocurrió hace años, o hace meses, y ahora estás a salvo, y puedes decirlo con total convicción. Y aun así, un olor, un sonido, cierto tipo de luz, y tu cuerpo está de vuelta allí. Corazón acelerado, aire que se va, todo el sistema en tensión ante algo que ya acabó. O te quedas insensible, o evitas cualquier cosa que pudiera traerlo de vuelta, y esa evitación está moldeando tu vida en silencio.

Quiero explicar por qué saber que terminó no ayuda, porque la explicación es también la razón de que el EMDR funcione.

Un recuerdo almacenado de forma equivocada

La mayoría de los recuerdos se archivan. Ocurre algo, el cerebro lo procesa, normalmente durante los días siguientes y durante el sueño, y se convierte en un recuerdo en pasado: algo que ocurrió, con una fecha, que puedes evocar sin revivirlo. El procesamiento le quita la carga emocional y archiva el suceso donde corresponde.

El trauma puede interrumpir ese archivado. Cuando algo es lo bastante desbordante, el procesamiento no se completa. El recuerdo se queda en bruto: almacenado con sus sensaciones, emociones y estado físico originales intactos, y sin el sello de fecha que lo marcaría como pasado. Así que, cuando algo lo dispara, el cerebro reproduce el suceso en presente, con la alarma del cuerpo incorporada, en lugar de recuperar un registro. Eso es un flashback, y por eso tu cuerpo reacciona como si todavía estuviera ocurriendo. Para esa parte del cerebro, está ocurriendo.

Es un recuerdo almacenado de forma equivocada, no un defecto de carácter ni una debilidad, y puede reprocesarse.

Por qué no basta con hablar de ello

Puede que hayas hablado de ello, quizá muchas veces, y hayas comprobado que entenderlo no cambió lo que hace tu cuerpo. La parte de ti que entiende no es la parte que dispara la alarma. El recuerdo en bruto está en otro sistema, y ese sistema no se actualiza mediante conversación. Se actualiza mediante procesamiento, que es justo lo que no ocurrió en su momento.

Qué hace el EMDR

El EMDR —Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares— está recomendado por NICE para el trastorno de estrés postraumático. En lugar de hablar del trauma en detalle semana tras semana, utiliza estimulación bilateral, normalmente movimientos oculares guiados, mientras el recuerdo se mantiene brevemente en la mente. Esto parece ayudar al cerebro a hacer lo que no pudo en su momento: procesar el recuerdo, quitarle la carga y archivarlo como pasado. El recuerdo no desaparece; pasa a ser algo que ocurrió en lugar de algo que está ocurriendo.

Estoy acreditada por EMDR Europe y, si te interesa el método en sí —las ocho fases, cómo es una sesión y qué trata más allá del TEPT—, hay una página sobre el EMDR como terapia.

No tienes que contarlo otra vez

El EMDR no exige un relato paso a paso. Sostienes el recuerdo en la mente mientras tu cerebro hace el procesamiento. Dirás mucho menos sobre lo que ocurrió de lo que temes, y nunca se te pide narrarlo en detalle para demostrar nada.

El terreno primero

No empezamos por el recuerdo. Las primeras sesiones son evaluación y estabilización: entender tu historia, construir recursos de afrontamiento y asegurarnos de que te sientes lo bastante firme para hacer el trabajo. El reprocesamiento solo empieza cuando estás preparado. Un trauma de un solo suceso puede resolverse en unas pocas sesiones; las historias más largas llevan más tiempo, y revisamos el progreso con transparencia durante todo el proceso.

Un suceso o muchos

El trauma puede ser años de experiencias difíciles que se fueron acumulando —una infancia, una relación, un trabajo— además de la catástrofe única. El EMDR trabaja con ambos, aunque la forma del trabajo cambia y, cuando la historia es larga, la fase de estabilización también es más larga. El EMDR online está bien establecido, y la estimulación bilateral a través de la pantalla funciona bien.

Si el pasado no se queda en el pasado, hay más sobre cómo uso el EMDR para el trauma, y las primeras sesiones van de construir el terreno.